“四書五經(jīng)”，是中國儒家經(jīng)典“四書”和“五經(jīng)”的合稱?！八臅敝浮墩撜Z》《大學》《中庸》《孟子》，“五經(jīng)”指《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋左傳》。

“四書”之名始于南宋。在“四書”中，《論語》《孟子》原自有書，而《大學》《中庸》本是《禮記》中的兩篇，南宋著名理學家朱熹首次將《大學》《中庸》從《禮記》中抽出來，與《論語》《孟子》編在一起，并為其作集注。因為它們出自儒家早期的四位代表性人物孔子、曾參、子思、孟子，所以稱為“四子書”，簡稱“四書”。朱熹著《四書章句集注》，具有劃時代意義。從元代開始，《四書章句集注》成為各級學校的教科書，成為科舉取士的指定書目，在古代思想史和文化史上的地位不言而喻。

“五經(jīng)”之名始于漢武帝時期。儒家本有“六經(jīng)”：《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》?！稑方?jīng)》到西漢時失傳。漢武帝建元五年(前136)設(shè)五經(jīng)博士，“五經(jīng)”之名首次出現(xiàn)。唐太宗時期，孔穎達等人奉詔撰修《五經(jīng)正義》，完成了“五經(jīng)”內(nèi)容上的統(tǒng)一，即為《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋左傳》。

“四書五經(jīng)”合稱，在南宋末年就已出現(xiàn)。南宋著名教育家、理學家陳普在注釋《大學》時說道：“四書五經(jīng)，凡言道者，大略皆如此?！鼻宕ゅa瑞《經(jīng)學歷史》中延用其說法：“元人因之，而制為四書五經(jīng)疑。明初用四書疑，后乃改四書五經(jīng)義?！?/p>