《槍炮、病菌與鋼鐵》文明的先發(fā)與落后，社會的發(fā)展與倒退等問題，一直是人類關注的大議題。就此，西方社會普遍認為西方國家先的技術、完善的社會階層、百花齊放的文化成果，共同造就了西方文明優(yōu)于其他，并決定了西方統(tǒng)治世界的地位，甚至認為究其根本是西方種族的優(yōu)越性決定的?！稑屌凇⒉【c鋼鐵》告訴我們，答案并非如此。環(huán)境因素才是決定歷史的車輪向西方傾斜傾，文明的步的確助推了文化、技術和組織的先發(fā)，但同時也導致了細菌的侵襲和船堅利炮對文明的致命摧毀，也就是說，種族決定論和西方文明優(yōu)勢論都無法解釋為什么西方國家可以統(tǒng)治世界百年之久。是環(huán)境與資源的優(yōu)渥滋養(yǎng)了西方文明的發(fā)展。

此外，戴蒙德從生物學、地理學、歷史學、社會學、人類學等跨學科視角顛覆了很多人們習以為常的社會發(fā)展疑問，為我們理解人類歷史提供了嶄新的視角。從深耕專業(yè)領域的科學家，到關注人類社會與命運的思想者，戴蒙德從科學、歷史、社會的交叉點探究地理、人類與未來，他在某種程度上代表了西方公共知識分子傳統(tǒng)的轉向——從專業(yè)性轉向思想性，他依仗多學科的視角和豐富的游歷經(jīng)驗，追思人類歷史的發(fā)展路徑，從中尋找經(jīng)驗與教訓，試圖為人類社會未來的發(fā)展提供建議。

《昨日之前的世界》：傳統(tǒng)社會對現(xiàn)代社會來說意味著什么？是充滿沖突和混亂的蠻夷之地，還是盡享田園生活的世外桃源？無論如何，它離我們并不遙遠，而且潛移默化地影響著現(xiàn)代社會人們的生活方式。事實上，傳統(tǒng)社會的實踐要比現(xiàn)代國家更久遠，前者在如何組織一個人類社會的問題上，已經(jīng)進行了成千上萬次自然實驗。容易迷失于現(xiàn)代社會快節(jié)奏生活的我們，不妨回顧人類祖先的原始生活方式，追溯那些曾經(jīng)幫助人類完善自我、建立文明與有序社會的良好根基，而這就是“昨日之前的世界”。

與新幾內(nèi)亞傳統(tǒng)社會長期接觸的戴蒙德，通過觀察、記錄傳統(tǒng)社會人們的生存環(huán)境、生活習俗、行事方式等來剖析人類社會的歷史演變和未來趨勢。本書從人類學、社會學、語言學、生理學、營養(yǎng)學和演化生物學等角度，剖析了劃分區(qū)域、解決爭端、教養(yǎng)子女、對待老人、應對危機、宗教信仰、語言多樣性、健康飲食等方面的問題。這些代表傳統(tǒng)社會的小切面同樣主宰著今日世界，因此值得生活在現(xiàn)代社會的我們思考和借鑒。

戴蒙德在書中再次展現(xiàn)了他知識的廣度與深度，顛覆了我們看待社會與秩序的視角，指引著我們在傳統(tǒng)社會中尋找現(xiàn)代文明新脈搏。

《劇變》：是一部恰逢其時的巨作。在個人與國家都對未來充滿迷茫，危機接踵而至的當下，普利策獎得主、《槍炮、病菌與鋼鐵》作者賈雷德·戴蒙德再一次回歸歷史，嘗試解答危機應對這一關乎人類未來的重要命題。

對個人而言，危機可以改變一個人的成長軌跡，如處理不當，個人終其一生會生活在負面情緒中。對整個人類社會而言，危機可使一種文明沒落，使一個國家解體，使一個時代終結。但在戴蒙德看來，二者并無差異，國家甚至可以借鑒個人化解危機的邏輯框架以實現(xiàn)自救。就此，戴蒙德再一次跳脫了自然科學與社會科學互設的知識壁壘，重建自然狀態(tài)與文明秩序相融的歷史敘事線索，巡禮7個案例國家的危機應對歷史。他以一位社會觀察者的自謙視角，從社會學、心理學、政治學、經(jīng)濟學、進化生物學等多學科出發(fā)，給出了“危機應對12個步驟”

《崩潰》：本書所說的“崩潰”，是指某一人類社會在相當長一段時間內(nèi)，人口急劇減少，政治、經(jīng)濟、社會復雜程度驟降，終至瓦解。這在人類歷史上并不罕見，許多壯麗的文明遺址引發(fā)幽古之思，人們在撫今追昔時，不免產(chǎn)生疑問：為什么有些社會得以繁榮延續(xù)，有些社會卻走向衰亡，最終湮沒在歷史長河中？

為了回答這個問題，在本書中，戴蒙德延續(xù)其思考框架，聚焦生態(tài)環(huán)境與人類文明的關系。在比較歷史研究的視野下，戴蒙德以自己熟悉的美國蒙大拿州作為引子，縱向比較了復活節(jié)島、瑪雅文明、格陵蘭島的維京社會、德川幕府時期的日本等過去社會的興衰存亡，又橫向分析了盧旺達、海地與多米尼加、中國、澳大利亞等現(xiàn)代社會的發(fā)展與困境。這些文明社會面臨著相似的危機——在污染、瘟疫、戰(zhàn)爭、饑荒的背后，千瘡百孔的生態(tài)環(huán)境是社會走向敗亡的大前奏，而不同社會應對環(huán)境問題的選擇決定了它們迥異的結局。基于此，生態(tài)環(huán)境如何影響人類社會的命運這一議題，從一個宏大模糊的背景角色走到前臺的聚焦點下，一些從前歷史研究所忽略的關鍵信息被提取出來，重塑了人們對社會發(fā)展的認知。

今天，現(xiàn)代社會同樣面臨危機——人口壓力、全球性的環(huán)境破壞，地區(qū)性的崩潰可能會迅速向全世界蔓延。經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護是否不可兼得？戴蒙德為我們敲響警鐘：我們對這一問題的理解與抉擇將決定當今社會的興盛或衰落。