本書詳細梳理了美國創(chuàng)新的重要歷史，并對當下的處境表示了擔憂，對未來提出了具體可行的策略支撐。本書的開頭部分，聚焦公費資助的科學創(chuàng)新如何為第二次世界大戰(zhàn)的勝利做出了貢獻、為戰(zhàn)后充滿活力的美國經(jīng)濟奠定了基礎。作者通過分析美國歷史上科技突破助推經(jīng)濟增長的成功案例，以及揭開塵封歷史中那些曾立下汗馬功勞的“關(guān)鍵人物”的不為人知的故事，將美國經(jīng)濟開始飛躍的深層原因清晰地揭露出來。接下來，這一部分還解釋了科學的過度自信、政治家的互相沖突，以及預算問題如何促使公共開支逐漸傾向于削減科學經(jīng)費。 在第二部分，作者通過具體的經(jīng)濟案例闡述了今天美國的公共資助已經(jīng)成為推動科技研發(fā)的主力，盡管力度尚太低，但公共資助的科學將繼續(xù)獲得創(chuàng)新性并貢獻就業(yè)崗位。同時這一部分還解釋了為什么私營企業(yè)在科學方面的投資存在系統(tǒng)性的不足。 第三給出了作者的核心觀點，也是一份關(guān)于創(chuàng)新的國家型戰(zhàn)略：吸取以前的經(jīng)驗教訓，通過政府強有力的參與，擴大科技投資，鼓勵地方創(chuàng)新，并幫助普通的美國人創(chuàng)造更好的就業(yè)機會，以確保資金被明智地使用，利益在美國各地共享，重獲美國經(jīng)濟增長的引擎，并終使美國落后的地區(qū)受益。