我們對(duì)世界歷史的理解總是在不斷改變，因?yàn)槭澜绺鞯貢r(shí)時(shí)刻刻都有新的發(fā)現(xiàn)，并向我們的舊有偏見(jiàn)發(fā)起挑戰(zhàn)。在本書(shū)中，作者帶我們重游了那些熟悉的歷史重大事件，從古希臘羅馬到拿破侖加冕，再到21世紀(jì)的環(huán)境與人口危機(jī)，然而他向我們介紹的卻是圍繞在這些事件周圍鮮為人知的故事，地域橫跨秘魯、烏克蘭、加勒比地區(qū)。書(shū)中既檢視了那些失敗與消逝的文明，也講述了當(dāng)今強(qiáng)權(quán)的起源，并且揭示曾經(jīng)在不同歷史時(shí)期、不同地理位置發(fā)生的諸多歷史事件是何其相似。

本書(shū)的主旋律相當(dāng)簡(jiǎn)單明了：我們有能力理解和塑造周圍的世界，這使我們逐漸成為這顆星球的主宰，縱然今天我們已經(jīng)為地球造成了巨大的負(fù)擔(dān)，但如同我們?cè)?jīng)克服挑戰(zhàn)、渡過(guò)難關(guān)一樣，科技能力使我們?nèi)匀痪哂凶銐虻男判?；然而在另一方面，我們?cè)谡紊系谋憩F(xiàn)就遜色得多，總像一個(gè)醉漢一樣左右搖擺。因此，本書(shū)既是一曲我們現(xiàn)代智人聰明才智的歡樂(lè)頌，也是一部我們現(xiàn)代智人政治愚行的啟示錄。只有認(rèn)清人類境況的這種二律背反狀態(tài)，我們才能警醒那些由成功引起的失敗，重新調(diào)整眼前的方向。