中世紀是黑暗愚昧的嗎？在本書中，德國歷史學家約翰內(nèi)斯·弗里德展現(xiàn)了不一樣的中世紀歷史。

從法蘭克人的崛起開始，作者弗里德用不同個人的經(jīng)歷來展開關鍵性的主題，這些人物包括教宗、國王、學者、傳教士或商人。借此，弗里德敘述了公元500年到公元1500年這一千年的政治、社會、宗教、經(jīng)濟和科學發(fā)展。如查理大帝統(tǒng)治下的歐洲政治、文化和宗教革新；查理四世統(tǒng)治下的神圣羅馬帝國，及布拉格宮廷的文化事業(yè)；還有英法百年戰(zhàn)爭和圣女貞德的故事。作者也考察了更寬廣的政治和知識潮流，從教宗權、教會大分裂的沖擊，到君主制的新理論、法學，再到學術和科學的興起。

在中世紀，歐洲一直存在著復興古希臘羅馬文化的嘗試，逐漸形成了精神文化的整體，打下了現(xiàn)代各國家的基礎；君權與教權相分離，創(chuàng)造了市民的自由；人們探索著新的領域，從科學研究到發(fā)現(xiàn)遙遠的國度。中世紀將歐洲引向了通往現(xiàn)代世界的道路。