《受命》是止庵的首部長篇小說，也是一部致敬《史記·伍子胥列傳》和《哈姆雷特》的小說。這部作品關乎記憶和愛情，記憶來自既往，還沒有退場；愛情指向新生，卻無法生長。在這兩個完全相反的作用力中間，是一個“日暮途窮”的復仇計劃。男女主人公狹路相逢，一個懷揣著秘密，糾纏于噩夢一般的記憶；一個癡想著將來，一往情深灌溉著愛情?；谂c憾從而在所難免，意外與緊張也就在情理之中。

止庵在小說中，充分展示了他刻畫人物與描寫日常生活的能力，通過對花木、商品、交通、服飾、飲食、展覽以及建筑和新聞事件的精準搭建，為讀者充分勾畫出一個尚未命名的八十年代。依循人物的腳步，乘坐107路、44路電車，讀者可以穿行1984-1986年的北京城：西長安街新華門對面的花墻還在，三元橋新建成不久，音樂廳還是個大基坑；《讀書》《讀者》雜志深受年輕人的追捧；胡同口有打雙人床的木匠，也有推著平板車賣棉套的小販，冬儲大白菜堆得像小山。組合家具、泡泡紗床罩、世界名畫掛歷、蝴蝶牌縫紉機、鳳凰牌自行車……小說復原了一個真實的八十年代的北京。

然而時間永是向前，愛與記憶的一切，都要讓路給滾滾向前的時代。小說中屢屢提及的深圳，正是風吹來的方向，人物浪花一般的上升和跌落，也自此有了分野。