慈禧太后在滿清后期權(quán)傾朝野，雖未曾像武后般稱帝，卻憑借著垂簾聽(tīng)政的手腕，一直在實(shí)質(zhì)上掌握著清朝的政治大權(quán)。由于在位期間的腐敗及昏庸，是常年來(lái)人們口中的“千古罪人”。

《慈禧全傳》是高陽(yáng)以小說(shuō)形式全景式描繪晚清社會(huì)的一部巨著，共十冊(cè)，包括《慈禧前傳》《玉座珠簾》（上、下）、《清宮外史》（上、下）、《母子君臣》《胭脂井》（上、下）、《瀛臺(tái)落日》（上、下）。全書以主要人物慈禧的活動(dòng)為主線，從咸豐皇帝駕崩熱河，慈禧聯(lián)合恭王，自肅順為首的顧命大臣手中奪取大權(quán)，垂簾聽(tīng)政，寫到慈禧去世，溥儀繼位，前后跨越四十多年。高陽(yáng)熟知清朝歷史掌故，凡筆記、野史、雜著、詩(shī)文及民間傳說(shuō)都爛熟于心，信手拈來(lái)，很自然地融入到小說(shuō)的情境當(dāng)中。作為小說(shuō)家，高陽(yáng)又是個(gè)講故事的高手，他將頭緒紛繁、變幻莫測(cè)的一段晚清歷史，寫得跌宕起伏，生動(dòng)還原了一個(gè)有血有肉的“東方的維多利亞女王”——慈禧。

不僅是以小說(shuō)為慈禧立傳，更生動(dòng)描繪了一系列影響近代中國(guó)進(jìn)程的歷史群像：恭親王奕訢、曾國(guó)藩、李鴻章、袁世凱、康有為……風(fēng)靡華人世界幾十年，在日本出版也引起轟動(dòng)，一時(shí)洛陽(yáng)紙貴。梁家輝憑借據(jù)此改編的電影《垂簾聽(tīng)政》獲得香港電影金像獎(jiǎng)影帝。有人從這部小說(shuō)中感受到了前朝人的說(shuō)話行事，有人品出歷史的因果，有人看到了官場(chǎng)浮沉、人情世故，有人形成了框架格局，有人從此改變了世界觀……

有人說(shuō)：“歷史小說(shuō)至高陽(yáng)，正如武俠小說(shuō)至金庸，已是高峰，再不會(huì)有人超過(guò)了。不是沒(méi)有才力卓絕之人，而是氣脈、文脈已接不上了?！?/p>